Nytt år!

Underlig å tenke på at mens vi sitter her i Østen og er ferdige med feiringa forlengst, må dere vente enda fire timer. Våkner vi tidlig, dvs klokka seks 1.nyårsdag morgen thaitid ser dere på fyrverkeri og klemmer hverandre godt nyttår. Etter nyttårsaftengudstjeneste, kalkunmiddag mm dro vi opp på en høyde ikke langt fra der vi bor for å bivåne fyrverkeriet. Det smalt skikkelig til fra like før tolv og utover. Imponerende mye og flott fyrverkeri. Dere ser litt av det på bildene.
Vi ble stående sammen med en nordmann fra Rayong, sju mil herfra. Der driver han en naturgummifarm. Etter snart tjue år her og thai-talende, med thaikone, vet han masse og det var interessant å bl.a. få vite at thaiene feirer nyttår 3- tre- ganger i året: Den vestlig-turistiske, den buddhistiske (B.s fødsel for 2551 år siden) og den kinesiske (kinesere har lang historie i landet ,og kapitalistene og forretningsfolk er svært ofte av kinesisk herkomst.
Og så, før vi legger oss: GODT NYTT ÅR 2009 alle som leser denne bloggen. Og inderlig takk for gode opplevelser i året som gikk. Vi er takknemlige til Gud for familie og venner, og ønsker den enkelte av dere god helse, gode opplevelser, gode relasjoner, godt humør
og et takknemlig sinn.

Diverse i et mangslungent land.

Hei, på årets nestsiste dag! "Stadig like fint å være i Thailand, vel?" sa jeg til de ni i naboleiligheten da vi dro ut i dag morges. De så meget alvorlige ut. Snart fikk vi vite grunnen: Tyver hadde vært i leiligheten og stjålet tre lommebøker og et videokamera i løpet av natta. Og imorra skal de hjem til gamlelandet. Nå gjemmer vi bort bedre våre ting kan dere tro!
På kjerkas bibliotek fant jeg Torbjørn Færøviks : Buddhas barn. Leste om Kambodsja så jeg tvilte på om jeg orker reise dit mens vi er her. Ettervirkningene av Pol Pot-tida herjer landet. T.F. tar også for seg Thailand, Burma og Vietnam. Etter å ha lest om Thailand må jeg korrigere min opplysning om 1/2 million heltidsmunker. Et par hundre tusen mindre, takk. Ellers fikk jeg mange ideer om hva vi bør se seinere. Boka er så avgjort verd å lese. Den er bare et par år gammel og er godt oppdatert. Det ene bildet idag viser tempelbyen vi så i Ayuttaya. Burmeserne brente den ned og hogg hodene av mange Buddha-statuer (forgr.) Færøvik forteller om det i boka si
Et annet viser en solnedgang 400 meter fra her vi bor. Og det siste ei skjønn thaikvinne som bor i Rogaland og snakker flytende norsk etter 4 år der. .....Så er det nyttårsaften neste. DA blir det bråk her da. Mer om det imorra.

Thaimassasje

Mandag i dag, og det er stengt på kirken. Vi benyttet dagen til å ta vår første massasje. Jenta på bildet behandlet Astrid. Ivar hadde en større, litt maskulin massøse. Det var riktig fint. Vi ble vist inn på et "tomannsrom", og vi ble behandlet på hver vår benk. De knadde ganske hardt, og jeg var litt redd for de porøse bena mine, men det gikk da bra. 80 kr. for en times oljemassasje. Vi prøver nok minst en gang til.
Vi dro også ned til konsulatet for å få brevet som konsulen hadde skrevet til Immigration. Det gikk fort og greitt. Immigration var like i nærheten, så vi gikk dit også for å orientere oss litt. Vi traff en mann på Information som sa at det brevet vi hadde med oss kunne vi bare glømme! Vi skulle få 30 dager til når vi hadde med oss et skjema, kopi av passet og et bilde. Vel, jeg tror det ikke før jeg ser det. Folk sier de får forskjellig beskjed hver gang.
Skulle ha hatt første prøving hos skredderen i dag, men han var ikke til stede, så det må utsettes til over nyttår.
Vi har også orientert oss litt om en eventuell reise til Kambodja. Det er en 7-8 timers biltur, så det er visst litt antrengende. Vi får se når det kommer flere medhjelpere til kirken.
I morgen skal vi ha vakt igjen. Vi begynner å kjenne en del av folka som kommer.
Vi "treffes" i morgen.

Hvordan er dette landet egentlig??

Ja, se det lurer jeg på etter snart tre uker her. Under kveldsmaten i kirka i kveld ble jeg sittende sammen med en 80-års kar jeg har snakka med før, en med lang fartstid i landet. Han var "big business "-man i Norge før han gikk konkurs for over tjue år siden. Har drevet firma her også og kjenner flere av de viktige og riktige i politi, administrasjon osv.
Hans inntrykk av landet er at det er ganske håpløst gjennomsyra av korrupsjon på alle plan. Thaksin het statsministeren i et par perioder. Han ville gjøre mye for landsbygdas folk også, men satset på høvdingene istf den jevne mann. Og disse landsbysjefene berika seg sjøl fof. Og Taksin også i den grad at han måtte rømme landet. Mange-milliardæren kjøpte Mancester City (har visst solgt klubben senere). Etterfølgeren hans var det som måtte gå av etter
flyplass-bråket i desember. Han var samme parti og "samme ulla"som Taksin. Den nye nå er en middelaldrende Oxford-utdanna kar som...hvem vet hva? Han vil utsette nyvalg fordi den jevne thailender ikke er moden for demokrati enda. Sier han...og det mener selvsagt overklassen også. Demokrati i navnet og oligarki i gavnet er vel en kortfattet beskrivelse av situasjonen. Den som klarest ser hva som bør gjøres, satse på grunnplanet i landsbyene med microlån og kooperativer, er han vi fortalte om som driver Cabbages and Condoms (se tidligere blogg). Han er ganske uredd av seg også. I hans tropiske hage står skiltet: Ikke stjel! Regjeringen liker ikke konkurranse.Nok for denne gang om det temaet.---

Astrid er blitt dyktig som organist og jeg kjente det som om tankene jeg la fram om ekte glede i Herren nådde fram. Den om gleden som er omstendighetsuavhengig og slitesterk. Ha det!

På sykebesøk og på restaurant

I går var en hviledag. Vi slappet av hjemme, leste litt og så på filmen "Broen over River Kwai". DVD var kjøpt på stedet. Satt helt oppslukt foran PC-en i 2 1/2 time.
I dag har vi vært på sykebesøk på sykehuset. Vi går 4 stk i team på 2. 14 skandinaver var innlagt denne lørdagen, de fleste nordmenn. Det var forskjellige historier. Et par hadde vært utsatt for motorsykkelulykke, en hadde hjerteinfarkt, og en hadde kols. En annen hadde fått diagnosen kreft. To av dem ventet på sykepleier fra Norge som skulle ta dem hjem på fly.
Sykehuset er det flotteste vi har sett. Det var rene hotellrommet med kjøleskap og mikroovn, og selvfølgelig TV. Fine møbler var det også, og en ekstra sofa der pårørende (svært ofte ei thai-jente) kunne sove. Maten blir bestilt på et hotell i nærheten. Alt blir dekket av reiseforsikringen. Men ikke alle har det, og da har de trøbbel.
En nordmann og en svenske var ansatt av sykehuset til å ta seg av skandinaverne. De er ikke leger, men velferdspersoner som tar seg av praktiske ting. Nordmannen kom med liste over skandinaverne som var innlagt i dag.
Legene er ekstremt dyktige, og står ikke tilbake for ekspertisen hjemme i Skandinavia
Vi hadde med risengrynsgrøt og norske magasiner til pasientene, og det ble jo tid til en prat. En av de frivillige på kirken, Else Marie, var lagt inn. Hun hadde falt og fått hjernerystelse.
I kveld slo vi oss løs og spiste middag på Cabbage and Condoms som vi har fortalt om før. Vi fikk et bord med utsikt rett ned på stranda. Ellers ser dere av bildet at det er et flott sted. Vi betalte i underkant av 200 kr. for flott mat til oss begge.
På veien hjem gikk vi innom en skredder, og jeg (Astrid) bestilte faktisk jakke, bukse, skjørt og to bluser. Det blir spennende! Skreddersyss for første gang i mitt liv!
Ivar sover nesten, så nå må jeg krype til køys jeg også. God natt!

Julehelg

Hei! Takk for igår. Vi greidde å få snakke med alle familiene ved midnatt her, ved julemiddagsleite for nesten alle dere. Unnskyld at vi forstyrra! Måtte legge oss etter en energikrevende julaften med full rulle fra 10 fm til nesten midnatt. Takk for gaver som vi pakka opp litt før dere gjorde det. Særlig takk for de gavene som gikk til den 3.verden. Kalenderen med Tveter/Reidarsen/Bondkall varmet besteforldrehjerter skikkelig. Det er jo lenge siden vi ikke var hjemme i jula da.---Vi ringte dere alle for 18 kr på Skype, forresten.
Som premie for innsatsen igår julaften spanderte kirka båttur på oss alle idag 1.juledag. Et 40-tall andre betalte. Med MV King Olav nordover i Bangkokbukta til ei super badestrand på ei øy midt mellom Bangkok og Pattaya. 26-27 grader i vannet. Tuc-tucs (drosje-mopeder) kjørte oss gjennom en landsby opp til et kinesisk tempel med en høyhellig Buddha-statue inne i ei hule. På et bilde ser dere aldershjem-sal der ca 15 gamle, forlatte som ikke har noen til å ta seg av seg holdt til. "Alle" sine eiendeler hadde de i senga. Disse var nok priviligerte i forhold til en hel del som må tigge. Ikke mange forresten ifh det vi har sett i Kenya, Bolivia .... og Oslo.
Landet er på mange måter velutvikla, vei standard, bilpark (og de produserer de fleste sjøl, Toyota, Izuzu, Nissan og andre på lisens.
Her er relativt godt system for søppelinnsamling, rent, rimelig og godt drikkevann, lite kriminalitet (har enda ikke sett høye murer med glasskår på toppen, til skjerming av de priviligertes eiendommer) og mye høflighet og vennlighet som virker ekte.

Barnehjem på besøk

Vi har hatt besøk av et barnehjem her i Bangkok. Detvar ca. 60 barn som kom sammen med lederne sine. Det var en flott opplevelse. De sang og danset for oss, og til slutt var det allsang der alle var med. Det var et kristent barnehjem, og lederen hadde gjort seg flid med å lære barna kristne julesanger, både på thai og engelsk. Jenta dere ser danset nydelige bevegelser til en av de kjente engelske sangene. Etterpå var det servering, og alle koste seg.
Sjømannskirken hjelper til litt med midler. Det ble samlet inn penger til dem om kvelden, så de fikk med seg mye penger.

I dag har det vært en vanlig dag, og vi hadde vakt fra 12-16. Ca. 25 var innom, og vi pratet med dem alle sammen. En del av dem kommer igjen i morgen da vi skal ha julefest med 160 deltakere.

Vi har også vært på det norske konsulatet i dag. De må hjelpe oss så vi får utvidet visumet våt. Vi fikk bare 60 dager på flyplassen. Håper det går i orden.

Vi tenker på dere der hjemme i disse dagene. Forventningen er vel stor, især hos barna. Ha det riktig godt!

Ut på tur

Så er vi på plass i Pattaya igjen etter fire innholdsrike dager. Først ved River Kwai. Vi ser på krigen (2.verdenskrig
med asiatiske øyne nå. Vi visste ikke at Japan herjet som de gjorde i tida før Pearl Harbour. De hadde ambisjoner om
et Asia (inkludert India!) dominert av dem sjøl. De måtte ha mulighet for troppeforflytninger til Burma gjennom Thailand. Til et drepende tropisk klima førte de 200.000 asiatiske slavearbeidere, over 60.000 allierte krigsfanger
og 15.000 japanske arbeidsledere. 16.000 allierte (Australia, Storbrittania, Holland, USA) døde, og halvparten av asiatene. Brua ble bombet ganske snart. En kopi er turistattraksjon idag. Det var sterkt å besøke en av kirkegårdene
med nær 7.000 individuelle graver.
Samme dagen var vi fjelltrakter mot Burma og opplevde 7 vakre fossefall på en 2,5 km strekning (og retur). Vi
fikk mosjonen vår den dagen!
Ayattayah var i firehundre år hovedstad og kultsentrum for Thailand. Kongen har et sommerpalass der nå
(bildet), men det flotteste var gigantiske tempelruiner, åtte forskjellige steder.
Vi møtte italienere, australiere, briter og kanadiere som vi rakk å bli litt kjent med faktisk, og vi opplevde unge
thaier som guider og sjåfører. Apropos sjåfører: Vi kjørte ganske mange mil med en fart på 120-150 km/t. Sikkerhetsbelte? NEI! Veinettet er veldig bra, men....
Nå blir det travelt til over nyttår i sjømannskirka. Men vi tar oss tid til litt blogging, så heng med....og gi gjerne
tips og kritikk.

Buddha

10 minutters gange fra der vi bor ligger Buddha-åsen. Den viste seg å ha like mye av kineseres guder og filosofer, Konfucius, Tao, lykkegudinne mm, men vi konsentrerer oss om buddhismen som 95 % av thaiene tilhører.
Håper begge bildene blir med (bloggen er litt lunefull innimellom). På "religionsåsen" står aller øverst en mellomstor Buddha, ca 20 meter høy. En liten (4 m) var særdeles feit med en radmager figur rett bak. Begge representerer og er Buddha i to faser av hans historie. Han fastet seg jo nesten til døde før han fikk se lyset. Da ble Gautama til Buddha, den-som-har- sett- lyset. Før han døde oppnådde han nirvana, som ikke betyr tilintetgjøring, men at begjæret i alle dets variasjoner slukner. Dermed slutt på all lidelse...fred...fred...fred. Vanskelig å sette rett ord på disse fenomenene for en amatør.
De nærmere 40.000 klostre i Thailand huser ca 500.000 munker (ca 10.000 av dem nonner). Men alle mannfolk skal prøve munketilværelsen med kappe og krus, dvs den oransje munkekappa og tiggerbollen, de fleste bare for en uke til tre måneder, etter avsluttet skole, men før giftermål.
Det andre bildet er fra templets indre der thaier ofrer mat vaskemidler (bøtta tv) og annet til munkene. Kongen er tilstede (bilder). Han har nærmest gudestatus (kanskje heller helgenstatus for buddhismen har jo ikke guder). Munken th er høyst levende og stenker folket med hellig vann til slutt. Dette var et første forsøk på å forstå og forklare (det siste et håpløst foretak egentlig) buddhismen.
Neste blogg etter en fire-dagers tur vi starter i morgen tidlig. So long, folkens!

Første arbeidsdag.

I dag var vi på vakt for første gang. På tirsdager er kafeen åpen fra kl 12 til kl. 20. Det er to vakter, og Ivar og jeg ble satt på første vakta sammen med assistentparet Egil og Anne Lia. Men Ivar og Egil måtte på sykebesøk et godt stykke utenfor Pattaya, så Anne og jeg ble alene om å være vertsskap. Det er mest menn som kommer. De skal lese norske aviser, få seg en prat og selvfølgelig løse noen verdensproblemer. Jeg ble kjent med flere nye. Mange har brent alle broer og har slått seg til her med sin thailandske partner.
Sykehusbesøket tok lang tid. En pasient skulle skrives ut, og de kjørte ham hjem. Han hadde ligget på sykehuset i flere måneder. Den andre blir liggende en stund. Ofte er det alkohol som er årsaken til plagene. På lørdag var det 12 pasienter som fikk besøk.
I ettermiddag skulle det være finsk gudstjeneste, men da gikk vi hjem.

Kål og kondomer

Merkelig overskrift på dagens epistel? Forsøk på forklaring: I enden av gata der vi bor står et skilt:Restaurant Cabbages & Condoms. Første gangen vi så det tenkte vi at det var enda et sexfiksert uttrykk for kulturen her. Pattaya er berykta og forsåvidt med rette. Men dette var seriøst. Vi gikk gata ned i kveld og fant restaurant, hager, parker, hotell. OG informasjon om et NGO (Non Governmental Organisation) som er verdenskjent. En thailender, Mechai Viravaidya startet i 1974 et program for bekjempelse og forebygging av HIV/AIDS. 30 år etter fikk han Bill Gatesfondets pris (1 million USD) for resultatene, i konkurranse med 90 andre org. fra hele verden. Resultatene som førte til denneanerkjennelsen? Barnetallet pr familie i landet sank fra 7 til 2. Nedgang på 90% av aids-tilfeller. Skoler, folkeopplysning, demokratibygging er noen andre stikkord.
I den fabelaktige parken fant vi utstillingsfiguren med skjorte av kondomer og bukse av p-piller!
Tenk om Sør-Afrika hadde våget å gjøre noe lignende!
Nyttig å komme seg ut i verden. Vi har vært helt "grønne" mht Asia. Og enda har vi ikke vært her ei uke!!

1.søndag

Svenskepresten fra kirka i Bangkok kom til Pattaya for Lucia-gudstjeneste. Friluftskirka var full av
Pattaya -svensker. Lucia er stor for broderfolket og tøffe mannfolk brumma med på "Lusse Lelle"
og "Tre pepparkaksgubbar", "Staffansvisan" og "Gå Sion din Konung att møta".
Astrid øvde tidligere på dagen inn sanger med et lite damekor av personalet, til framføring på onsdag
til uka da en stor thaisk barnehage kommer på besøk.
Tempen holder seg upåklagelig mellom 25 og 29. Nok egentlig når fuktigheten i lufta er så høy.
I kveld skal vi se Norges håndballjenter banke Danmark, samtidig med dere. Kampen er ferdig ved midnatt her!
God uke til dere som gidder følge med på amatørbloggen vår.
Vi får bare inn ett bilde på hver blogg dessverre. Tips fra kyndige??

Første lørdag i kirken. Det pleier å komme 100-140 hver lørdag for å spise norsk risengrynsgrøt. Dere ser presten Lars Haugan i hvit skjorte og skjegg midt i bildet. det vigslede kapellet inne er svært lite, så de bruker terrassen til gudstjenester og sosiale samvær. Tre glassmalerier og et kors i endeveggen gir et kirkepreg, og klokka (skipsklokke) er i stedet for kirkeklokker. Småbord er dekket ute i hagen også. .
Det er ingen organist i kirken eller andre som spiller piano/orgel, så jeg ble bedt om å spille. Her øver jeg på julesangene som skal brukes til onsdag da vi skal synge julen inn.
I dag har vi bestilt en 4-dagers tur til River Kwai, Bangkok og Ayutthaya . Vi reiser til fredag.
Prestefrua Marie ringte i ettermiddag og spurte om vi ville være med staben ut og spise i kveld. De henter oss ved 18.30-tiden.
Vi har badet i bassenget her i nærheten.
Og så har vi kjøpt billige mobiltelefoner med thai-nummer.
Hei så lenge!

Møte med thaifolk & mat

Hei igjen: Sol idag og (og hver dag så lenge vi blir her). Det er kaffetid hver dag i kirka fra 12 til 4 em. Det blir mange å prate med. Astrid traff en som har bodd på Bølehøgda, nabo så å si. VELDIG interessant var det å bli kjent med en svenske som bor med sin thaifrue, stedatter og gamle svigermor like ved kirka. Huset han har kjøpt står på kona. Da begynner det å ligne noe! Fin kontakt med ham. Gleder oss til å forsterke bekjentskapet. Han har mye å lære oss.
Nesten hjemme bestilte vi thaimiddag på en mini -restaurant. Herlig mat: suppe, kjøtt og ris (sterkt!) og drikke, alt sammen for 50 kr tilsammen. "Desserten" var den skjønne tre-åringen Ahn som sjarmerte oss i senk. Tror kokken var onkelen hennes.
Etter hvil og kaffe: en svømmetur i bassenget like ved, med DAGENS Aftenposten etterpå. Slå den!
See you tomorrow!

Ankomst Pattaya

Her ser dere jo dokumentert at vi er kommet til dette landet vi har snakket så mye om i det siste. Det ble ei slitsom reise. Opp klokka tre på morran i Skien...fem-seks timer i Amsterdam...og drøyt ti timer med China Airlines. Han jeg super kokosmelk med heter Mani og er sjåfør og altmuligmann på kjerka. Det var han som møtte oss på flyplassen og loste oss til leiligheten vi skal ha i tre måneder. Det er IKKE den i forgrunnen på nederste foto. Ikke en del av komplekset i bakgrunnen heller, men ligner nok mest på den.
Teamet vi blir en del av er trivelige folk. Presten Lars Haugan er gift med same-damen Marie, ei flott og ressurssterk kvinne. Vi er på bølgelengde med dem og de øvrige i "crew" (det er offisielt sjømannskirke). Det blir mangt å gjøre også for oss fram til midt i januar: i samlinger i kjerka, besøke nordmenn i barer og på sykehus. Julaften er "stor". 2.juledag får vi spesielt ansvar for. Spennende det her.
Førsteinntrykkene? Turismen som preger alt, alle de gamle gutta fra Norge som har funnet seg ei tai-jente, kontrastene, tropene. Kommer tilbake til dette og mer siden når vi vet mer.